Hokeja fani ir runājuši.
Pēc trīs savstarpējā balsojuma kārtām no sākotnējām 96 Stenlija kausa izcīņas čempionu saraksta palika 10 komandas, kas cīnās par NHL izcilākās komandas titulu.
1.1984-85 Edmontonas Oilers
Edmontonas “Oilers”, kas spēlēja uzbrukumā un izcīnīja otro čempionu titulu pēc kārtas 1985. gadā, Stenlija kausa izcīņā ar 15-3 uzvarēja konkurentus, tostarp finālā piecu spēļu summā pārspēja Filadelfijas “Flyers”.
Veins Greckis (Wayne Gretzky) uzstādīja NHL rekordu rezultatīvo piespēļu (30) un punktu (47) skaita ziņā vienā sezonā, un finālā viņš guva septiņus vārtus, tādējādi izlīdzinot mūsdienu rekordu, kas pieder Žanam Belivo (Jean Beliveau) no Montreal Canadiens (1956) un Maikam Bosijam (Mike Bossy) no New York Islanders (1982).
Jari Kurri 18 spēlēs guva 19 vārtus, izlīdzinot NHL rekordu vārtu guvumā vienā sezonā. Viņš guva četrus “hat-trickus”, tostarp četrus vārtus, tādējādi pārspējot komandas biedra Marka Mesjēra rekordu, kas ir visvairāk “hat-tricku” vienā play-off laikā; Mesjēram 1982-1983. gadā bija trīs vārti. Pols Kofijs guva 12 vārtus, veica 25 rezultatīvas piespēles un guva 37 punktus, tādējādi pārspējot NHL rekordus, kas attiecas uz viena aizsarga gūtajiem vārtiem, rezultatīvajām piespēlēm un gūtajiem punktiem vienā sezonā.
Bobijam Orram no Bostonas Bruins piederēja vārtu (deviņi, 1970. gadā) un rezultatīvu piespēļu (19, 1972. gadā) rekordi, bet Denisam Potvinam no Ņujorkas Islanders piederēja punktu (25, 1981. gadā) rekords.
2. 1991-92 Pitsburgas Penguins
Pitsburgas Penguins izcīnīja otro Stenlija kausa izcīņu pēc kārtas, pārspējot Čikāgas Blackhawks, kas finālā piedalījās pirmo reizi kopš 1973. gada. Penguins un Blackhawks 1992. gada Stenlija kausa izcīņas play-off bija izcīnījuši pa 11 panākumiem, kas ir visilgākā uzvarēto spēļu sērija NHL vēsturē kopā ar 1992. un 1993. gada Monreālas Canadiens.
Čikāgas šī panākumu sērija ilga pirmās trīs kārtas, bet Pitsburgas komanda uzvarēja pēdējās 11 spēlēs un atkārtoti kļuva par čempioni. Penguins pārtrauca Blackhawks uzvaru sēriju ar 5-4 fināla 1. spēlē.
Mario Lemjē, kurš 15 spēlēs Pitsburgas komandas sastāvā guva 34 punktus (16 vārti, 18 rezultatīvas piespēles), otro gadu pēc kārtas ieguva Conn Smythe Trophy kā play-off MVP, kļūstot par otro spēlētāju līgas vēsturē, kuram tas izdevies (Philadelphia Flyers vārtsargs Bernie Parent, 1974. un 1975. gadā).
Penguins kļuva par trešo komandu, kas izcīnīja kausu divās sezonās ar citu treneri. Skots Bovmens (Scotty Bowman) vadīja tos līdz atkārtotai uzvarai pēc tam, kad 1991. gadā uzvarēja “Badger” Bobs Džonsons.
3. 1976-77 Monreālas Canadiens
Monreālas “Canadiens” regulārās sezonas rezultāts bija 60-8-12, bet Stenlija kausa izcīņā – 12-2. Pirmo reizi kopš 1958. gada viņi finālā spēkojās ar Bostonas Bruins un uzvarēja sērijā līdz 7 uzvarām, izcīnot otro čempionu titulu otro reizi pēc kārtas.
Žaks Lemērs, kurš guva uzvaras vārtus ceturtās spēles pagarinājumā, pievienojās Morisam Ričardam (Maurice Richard) no Monreālas Canadiens (trīs) un Donam Reilijam (Don Raleigh) no Ņujorkas Rangers (divi) kā vienīgie spēlētāji, kas guvuši vairāk nekā vienus vārtus pagarinājumā kausa finālspēlē. Lemērs pirmo reizi vārtus pagarinājumā guva 1968. gada finālā pret Sentluisas “Blues”.
Otrajā spēlē Kens Drīdens kļuva par piekto vārtsargu NHL vēsturē, kuram vienā pēcsezonas spēlē ir četri izslēgšanas mači. Guy Lafleur, kurš 14 play-off spēlēs guva deviņus vārtus un izdarīja 17 rezultatīvas piespēles, ieguva Conn Smythe Trophy kā pēcsezonas vērtīgākais spēlētājs.
4. 1987-88 Edmontonas Oilers
Edmontonas “Oilers” izcīnīja ceturto Stenlija kausa izcīņu piecu gadu laikā, sērijā ar 4-0 uzvarot Bostonas “Bruins”, kas Stenlija kausa finālā piedalījās pirmo reizi 10 gadu laikā. Pēc tam, kad regulārajā sezonā Smita divīzijā ieņēma otro vietu aiz Kalgari Flames, Stenlija kausa izcīņā Oilers izcīnīja 16-2 uzvaras.
Pirmo reizi kopš 1927. gada kausa izcīņas fināla spēlē nebija uzvarētāja. Ceturtajā spēlē, kad Oilers bija vadībā sērijā līdz 7 uzvarām ar 3-0, Bostonas Garden arēnā otrā perioda 16:37 minūtē, kad rezultāts bija neizšķirts 3-3, tika pārtraukta spēle.
Saskaņā ar NHL reglamentu spēle tika pārtraukta, un to pilnībā varēja atjaunot tikai tad, ja būtu nepieciešama septītā spēle. Sērija pārcēlās atpakaļ uz Edmontonu, kur “Oilers” izcīnīja uzvaru ar 6:3 un kļuva par čempioniem.
Veins Greckis ar 13 punktiem (3 vārti, 10 rezultatīvas piespēles) uzstādīja Kausa fināla rekordu un otro reizi ieguva Conn Smythe Trophy kā play-off MVP.
5. 1986-87 Edmontonas Oilers
Pēc gada pārtraukuma Edmontonas Oilers atgriezās finālā un izcīnīja savu trešo Stenlija kausu četru sezonu laikā. Edmontonas un Filadelfijas “Flyers”, kas tikās otro reizi trīs gadu laikā, pirmo reizi kopš Monreālas “Canadiens” un Čikāgas “Black Hawks” spēles 1971. gadā aizvadīja septiņas spēles sērijā.
Pēc zaudējuma mājās Losandželosas Kings pēcsezonas atklāšanas naktī, Oilers uzstādīja savu vārtu rekordu, otrajā spēlē izcīnot uzvaru ar 13:3. Tā bija pirmā no astoņu uzvaru sērijas, kas ļāva izcīnīt uzvaras sērijās pret Kings un Winnipeg Jets komandām. Piecu spēļu sērijas uzvara pret Detroitas Red Wings konferences finālā sagatavoja augsni aizraujošam kausa izcīņas finālam pret Flyers, kas tika izšķirts tikai ar Glenna Andersona gūtajiem vārtiem septītās spēles beigās.
Veins Greckis ar 29 rezultatīvām piespēlēm un 34 punktiem 21 spēlē kļuva par play-off rezultatīvāko spēlētāju
6. 1997-98 Detroitas Red Wings
Četrās spēlēs pārspējot Vašingtonas Capitals, Detroitas Red Wings kļuva par pirmo komandu kopš Pitsburgas Penguins (1991, 1992), kas atkārtoti kļuva par Stenlija kausa ieguvējiem. Red Wings” vadībā spēlēja Stīvs Jezermans (Steve Yzerman), kurš kļuva par piekto spēlētāju, kurš, būdams savas komandas kapteinis, ieguva Conn Smythe Trophy kā vērtīgākais spēlētājs play-off. Skots Boulmans izlīdzināja Tija Bleika NHL rekordu – astoņas uzvaras Stenlija kausa izcīņā.
Detroitas ceļš uz čempionu titulu nebija gluds; tā aizvadīja sešas spēles katrā no trim sērijām līdz Stenlija kausa finālam. Sarkanajiem spārniem bija vienādi panākumi gan mājās, gan izbraukumā, ar bilanci 8-3 katrā no tām. Desmit “Red Wings” guva 16 uzvaras vārtus.
7. 1982-83 Ņujorkas “Islanders”
Ņujorkas “Islanders” izcīnīja ceturto Stenlija kausu pēc kārtas, kļūstot par otro komandu NHL vēsturē, kas izcīnījusi tik daudz uzvaru pēc kārtas. Monreālas Canadiens bija piecas uzvaras pēc kārtas no 1956. līdz 1960. gadam un četras uzvaras pēc kārtas no 1976. līdz 1979. gadam. Kopš Islanders ir izcīnījuši šo titulu sēriju, neviena NHL komanda nav izcīnījusi vairāk nekā divus titulus pēc kārtas.
8. 1977-78 Montreālas Canadiens
Monreālas “Canadiens”, kas zaudēja 10 regulārās sezonas spēles, līdzīgā veidā izcīnīja savu trešo Stenlija kausu pēc kārtas. Conn Smythe Trophy ieguvējs
Lerijs Robinsons ar 17 rezultatīvām piespēlēm kļuva par play-off līderi.
Canadiens bija nepieciešamas deviņas spēles, lai sasniegtu kausa izcīņas finālu, pirmajā pēcsezonas tikšanās reizē kopš 1966. gada Stenlija kausa izcīņas fināla ar 4-1 pret Detroitas Red Wings un 4-0 pret Toronto Maple Leafs, ar kuriem Canadiens nebija tikušies kopš 1967. gada kausa izcīņas fināla.
Tiekoties ar Bostonas Bruins par čempionu titulu 1977. gada sērijas atkārtojumā, Canadiens uzvarēja sešās spēlēs. Robinsons nospēlēja neizšķirti ar komandas biedru Guy Lafleur (10 vārti, 11 rezultatīvas piespēles), kurš ar 21 punktu kļuva par play-off rezultatīvāko spēlētāju un bija viens no trim Canadiens spēlētājiem, kuri sezonas laikā piedalījās visās 95 spēlēs, ieskaitot Dagu Jarvisu un Stīvu Šutu.
9. 1983-84 Edmontonas Oilers
Edmontonas Oilers kļuva par pirmo no četriem bijušajiem Pasaules Hokeja asociācijas klubiem, kas ieguva Stenlija kausu. Viņi to paveica, gāžot četrkārtējo čempionu titulu sargājušo Ņujorkas “Islanders”. Stenlija kausa finālā debitēja vārtsargs Grants Fūrs,
pirmajā spēlē Nassau Coliseum stadionā atvairīja visus metienus, sagādājot Islanders pirmo zaudējumu 10 finālsērijas spēlēs.
Četri Oilers – Kevin McClelland, Glenn Anderson,Marks Mesjē un Kens Linsemans – guva uzvaras vārtus. Mesjē guva 26 punktus (8 vārti, 18 rezultatīvas piespēles) un ieguva Konna Smita balvu. “Šī ir patiešām īpaša komanda, mēs uzvarējām patiešām lielisku hokeja klubu, dinastijas komandu, kas mums iemācīja, kā uzvarēt iepriekšējā gadā,”.
Veins Greckis teica: “Domāju, ka izcilākie vārti visā “Oilers” vēsturē bija tie, kurus [pirmajā spēlē] guva Kevins Makklends. Viņš guva vienu vārtus visa gada garumā, un viņš guva vienu vārtus 1. spēlē, kas bija ļoti svarīgi [uzvarā ar 1:0].”
10. 2001-02 Detroitas “Red Wings”
Detroitas “Red Wings”, kuras sastāvā ir daudzi nākamie Hokeja slavas zāles spēlētāji, veica netradicionālu ceļu līdz Stenlija kausa izcīņai, kļūstot par pirmo komandu NHL vēsturē, kas čempiontitulu izcīnīja pēc tam, kad play-off sāka ar diviem zaudējumiem mājās.
Pēc šiem diviem zaudējumiem Vankūveras Canucks komandai Red Wings uzvarēja 16 no nākamajām 21 spēlēm un izcīnīja trešo Kausu Skota Boulmena vadībā, kurš ar savu devīto Kausa izcīņu uzstādīja trenera rekordu, pārspējot Monreālas Canadiens trenera Tija Bleika līdzšinējo rekordu. Kausa izcīņa bija pirmā uzvara daudziem Red Wings veterāniem, tostarp vārtsargam Dominikam Hašekam, uzbrucējam Lukam Robiteilam un aizsargiem Stīvam Dišēnam un Fredrikam Olausonam.
Tā bija otrā uzvara 40 gadus vecajam aizsargam Kristam Čeliosam, 16 gadus pēc tam, kad viņš to pirmo reizi izcīnīja 1986. gadā Monreālas Canadiens, un 37 gadus vecajam labajam uzbrucējam Bredam Halam, kurš 1999. gadā izcīnīja kausu kopā ar Dalasas Stars.